La lumbalgia es extremadamente común y sigue siendo una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo, resultando en un uso y un alto costo de servicios médicos. Debido a este amplio impacto, identificar e implementar estrategias efectivas, seguras y rentables para diagnosticar, controlar y prevenir la lumbalgia es esencial para mejorar los resultados de los pacientes y reducir la carga general de la atención médica. En 2022, los investigadores llevaron a cabo un análisis exhaustivo de la evidencia disponible sobre diez tratamientos comúnmente recomendados para la lumbalgia—cinco basados en medicamentos y cinco no basados en medicamentos—extraídos de múltiples guías de práctica clínicas:
- Los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) actúan bloqueando las enzimas COX-1 y COX-2, responsables de la producción de prostaglandinas, que influyen en la sensibilidad al dolor, la inflamación, la fiebre, y el flujo sanguíneo de los tejidos. Las pruebas respaldan mejoras a corto plazo en el dolor y la discapacidad, pero su uso está limitado por posibles efectos secundarios como irritación estomacal, mayor riesgo de sangrado, sobrecarga renal, y se recomienda precaución en pacientes con ciertas afecciones cardíacas.
- El acetaminofén (paracetamol) también bloquea la producción de prostaglandinas, pero sus efectos se limitan principalmente al sistema nervioso central. Es importante destacar que la evidencia disponible muestra poco o ningún beneficio significativo para el dolor, la función, o la calidad de vida en pacientes con lumbalgia.
- Los opioides atenúan las señales de dolor entrantes y alteran la forma en que el cerebro interpreta el dolor. Debido a los riesgos de uso indebido, dependencia, y sobredosis, las guías recomiendan restringir su uso a dolor agudo intenso o situaciones postoperatorias y desaconsejan encarecidamente su uso a largo plazo.
- Los relajantes musculares pueden reducir el espasmo muscular a través de varios mecanismos centrales. Las pruebas respaldan el alivio de los síntomas a corto plazo, pero las pruebas de alta calidad son limitadas y los efectos secundarios—que incluyen somnolencia, mareos, ralentización cognitiva, sequedad de boca, hipotensión, náuseas, interacciones farmacológicas, y dependencia—deben considerarse cuidadosamente.
- Los antibióticos están destinados al tratamiento de infecciones. Las pruebas que respaldan su papel en el tratamiento de la lumbalgia son débiles, inconsistentes y no son ampliamente aplicables.
- Las terapias psicológicas o conductuales pueden ser especialmente valiosas para pacientes con lumbalgia persistente o recurrente, ya que los factores psicológicos influyen considerablemente en que los pacientes adopten comportamientos que favorezcan o dificulten la recuperación.
- Se recomienda encarecidamente mantenerse activo y evitar el reposo en cama. La actividad ayuda a mantener la función, reducir la discapacidad y acelerar la recuperación.
- Tranquilizar al paciente—recalcando que la lumbalgia es común, manejable, y rara vez peligrosa—reduce el miedo y la catastrofización y disminuye el riesgo de que se convierta en dolor crónico.
- El ejercicio, que incluye tanto la actividad física general como las estrategias de movimiento específicas, proporciona mejoras modestas pero significativas en el dolor y la discapacidad. El ejercicio también reduce el riesgo de recurrencia.
- La terapia manual, que incluye manipulación y movilización, ayuda a restaurar el movimiento normal de la columna vertebral y los tejidos asociados, reduciendo el dolor y la discapacidad. Los quiroprácticos suelen combinar diferentes técnicas manuales basándose en los resultados de las exploraciones, las preferencias del paciente, y su formación y experiencia clínicas.
La buena noticia es que los médicos quiroprácticos suelen utilizar un enfoque de tratamiento multimodal que incluye terapia manual, ejercicio, tranquilidad y recomendaciones de actividades, ¡entre las opciones con mayor respaldo en este mapa de evidencia!
