El estudio de la Carga Global de las Enfermedades (GBD) del 2022 enumeró los dolores de cabeza como una de las afecciones más prevalentes e incapacitantes en todo el mundo, señalando que más de la mitad de los adultos sufren dolores de cabeza de forma activa y casi el 5% de los adultos reportan dolores de cabeza más de 15 días al mes. Dado que los dolores de cabeza vienen en muchas formas (al menos 300 tipos distintos según algunos investigadores) y pueden ser secundarios a una condición subyacente y potencialmente grave, los médicos quiroprácticos utilizan un sistema de pronóstico de semáforo cuando examinan a un paciente con dolor de cabeza.
LUZ VERDE: Dolores de cabeza primarios y secundarios con componentes musculoesqueléticos. Los dolores de cabeza primarios—un término que se refiere a los dolores de cabeza en ausencia de una patología, traumatismo, o enfermedad sistémica claramente subyacente—son el tipo más común de dolor de cabeza. En la mayoría de los casos, estos dolores de cabeza se clasifican como dolores de cabeza tensionales o migrañosos. Los dolores de cabeza secundarios describen dolores de cabeza causados por una condición médica subyacente específica (como un trastorno metabólico) o pueden tener un origen musculoesquelético, como el dolor de cabeza cervicogénico (que se origina por una disfunción en el cuello) o dolores de cabeza asociados a una disfunción temporomandibular o trastornos asociados al latigazo cervical. Debido a la entrada sensorial procedente de la columna cervical superior, la parte superior del cuello e incluso el sistema masticatorio tienen un gran potencial para desempeñar un papel en la neurofisiología de los dolores de cabeza primarios y secundarios. Esto explica por qué los dolores de cabeza que no se consideran de origen musculoesquelético—como las migrañas—pueden beneficiarse de la atención quiropráctica que aborda los problemas presentes en el cuello.
LUZ AMARILLA: Dolores de cabeza con un fuerte componente psicológico. Los datos actuales sugieren que alrededor de una quinta parte de los pacientes con migraña y una décima parte de los pacientes con dolores de cabeza tensional tienen depresión y/o ansiedad concurrente. Cuando existe un trastorno del estado de ánimo, los pacientes pueden adoptar comportamientos que pueden empeorar o prolongar su estado, como la inactividad física, el miedo al movimiento, o estrategias de afrontamiento deficientes. En tales casos, el paciente puede requerir un manejo conjunto con un profesional de la salud mental para lograr un resultado satisfactorio.
LUZ ROJA: Dolores de cabeza causados por una patología potencialmente peligrosa que requiere una evaluación urgente antes del uso de enfoques de atención musculoesquelética. Estas son situaciones en las que el dolor de cabeza puede ser un síntoma de un problema mucho más grave, como una infección, un cáncer, o una disección de la arteria cervical. En tales casos, los pacientes son remitidos inmediatamente a urgencias antes de brindarle tratamiento en el consultorio.
Si su estrategia actual de manejo del dolor de cabeza no proporciona un alivio duradero con respecto a la reducción de la frecuencia, la intensidad, o la duración, póngase en contacto con su médico quiropráctico local para ver si un enfoque de tratamiento multimodal conservador puede ser beneficioso para sus circunstancias particulares.
