Aunque las pautas de tratamiento recomiendan agotar los enfoques conservadores—como la atención quiropráctica—antes de considerar la cirugía, esto no siempre sucede. De hecho, cientos de miles de cirugías para lumbalgias se realizan cada año solo en los Estados Unidos, y se estima que—dependiendo de los criterios utilizados—entre el 4% y el 50% de los pacientes pueden continuar reportando problemas de lumbalgia y otros síntomas. En el pasado, esta afección se conocía como síndrome de cirugía de espalda fallida, pero ahora se denomina como síndrome postlaminectomía lumbar II (PSPS-T2). ¿Puede la atención quiropráctica beneficiar al paciente con PSPS-T2?
En abril de 2023, los investigadores publicaron un estudio que analizó una década de datos sobre 81.291 pacientes que habían recibido manipulación quiropráctica de la columna vertebral y fueron tratados en centros de salud académicos en los Estados Unidos. Los datos muestran que el 10,8% de estos pacientes tenían antecedentes de al menos una cirugía previa de la columna. Un análisis más detallado reveló que estos pacientes tenían una mayor probabilidad de ser personas mayores con múltiples prescripciones de medicamentos y antecedentes de inyecciones vertebrales.
Un estudio publicado el año anterior analizó las historias clínicas de 6.589 pacientes con lumbalgia de veinte clínicas quiroprácticas. Un poco más de cuatro de cada cinco (81%) de los pacientes con antecedentes de cirugía de espalda se habían sometido a una laminectomía con discectomía, y los procedimientos de fusión representaron a los restantes. Estos pacientes generalmente recibieron un enfoque de tratamiento multimodal que incluía manipulación espinal (100%), técnica de mesa de caída (81%), modalidades pasivas (65%), manipulación de tejidos blandos (13%), distracción por flexión (13%) y tracción mecánica (13%). Al finalizar el tratamiento, todos los pacientes informaron mejoras clínicamente importantes en el dolor y la discapacidad, y el 48% continuó informando de dichas mejoras un año después. Tras un análisis más detallado, los investigadores encontraron que las características vinculadas a los mejores resultados a largo plazo para los pacientes con PSPS-T2 bajo atención quiropráctica incluyen una edad más joven, un historial más corto de dolor de espalda, y niveles más altos de dolor y/o discapacidad al inicio del tratamiento.
Los resultados de este par de estudios sugieren que un número significativo de pacientes que se someten a una cirugía de espalda pueden continuar experimentando dolor de espalda, y muchos de estos pacientes buscan atención quiropráctica. La buena noticia es que la mayoría (si no todos) informan un alivio clínicamente significativo, y hasta la mitad puede continuar informando una reducción del dolor y de la discapacidad durante un año o más sin cuidados adicionales.
Por supuesto, en un mundo perfecto, su médico quiropráctico preferiría que buscara atención para el dolor lumbar antes de considerar la cirugía porque, no solo es la quiropráctica un tratamiento de primera línea recomendado para el dolor lumbar, ¡sino que un estudio de 2013 encontró que los pacientes que recibieron atención quiropráctica inicialmente tenían casi 29 veces menos probabilidades de eventualmente someterse a una cirugía de espalda que aquellos que consultaron inicialmente con un cirujano!
