Los senos paranasales son cavidades en el cráneo que descansan justo detrás de la cara, que ayudan a humedecer el aire que respiramos e incluso pueden mejorar la voz humana. Es común que los pacientes con dolor de cabeza en esta área se refieran a él como un dolor de cabeza sinusal; sin embargo, el término "dolor de cabeza sinusal" es algo controversial porque el dolor de cabeza experimentado por el paciente puede no deberse para nada a un problema con sus senos paranasales. Analicemos tres causas potenciales de lo que puede auto diagnosticarse como un dolor de cabeza sinusal.
RINITIS: Cuando el revestimiento de los senos paranasales se inflama, un paciente puede experimentar congestión nasal, secreción nasal, estornudos, picazón, hemorragias nasales, infecciones de oído recurrentes, ronquidos, respiración bucal, fatiga, y dolor de cabeza. La rinitis aguda puede deberse a una infección viral, mientras que los pacientes con rinitis crónica que puede reaparecer de vez en cuando tienen mayor probabilidad de experimentar una reacción a los alérgenos que incluyen el polen (de árboles, césped, o maleza), ácaros del polvo, moho, desechos de cucarachas, caspa de animales, vapores, olores, temperatura, cambios hormonales, ciertos medicamentos (incluido el uso excesivo de aerosoles nasales), cambios ambientales, humo, ciertos alimentos y/o especias, y más. Identificar y evitar la activación de los alérgenos, seguir una dieta saludable, y tomar ciertas vitaminas o suplementos puede ayudar a una persona a controlar su afección por sí misma, pero si eso falla, el tratamiento médico puede incluir antihistamínicos, aerosoles nasales, descongestionantes, medicamentos para el asma, tratamientos para las alergias, e incluso la cirugía.
SINUSITIS: Si se acumula líquido en los senos paranasales, puede convertirse en un caldo de cultivo para bacterias y causar una infección. Un paciente con sinusitis puede informar síntomas que incluyen goteo/congestión nasal, dolor/presión facial, goteo pos nasal, dolor de garganta, tos, mal aliento, y dolor de cabeza. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que los pacientes con una infección de los senos nasales generalmente pueden controlar la afección por sí mismos con la ayuda de una compresa tibia, un descongestionante o un aerosol nasal, y un humidificador. Pero, si los síntomas son severos, empeoran, duran más de diez días, o están acompañados de fiebre que persiste durante más de cuatro días, el paciente debe buscar atención médica así como más cuidados adicionales—potencialmente un tratamiento con antibióticos—puede ser necesario.
OTROS TIPOS DE DOLOR DE CABEZA: Como se señaló anteriormente, el dolor de cabeza de un paciente puede sentirse como si su origen estuviera en los senos paranasales, pero la causa subyacente puede estar en otra parte. Un estudio publicado en el 2019 incluyó a 174 pacientes que buscaron atención por un dolor de cabeza sinusal. Después de un examen completo, solo el 13% cumplía con los criterios de diagnóstico de cefalea asociada a rinitis o sinusitis. Por otro lado, el 53% recibió un diagnóstico de cefalea migrañosa, el 31% tenía cefaleas de tipo tensional, y el 3% no se pudo categorizar. Otro estudio que incluyó a 31 personas con dolor de cabeza sinusal autoinformados y 30 sin antecedentes de dolor de cabeza reveló que aquellos en el grupo de dolor de cabeza sinusal tenían mayor probabilidad de exhibir una función anormal de la columna cervical. Hay una gran cantidad de investigaciones que muestran que los trastornos del cuello pueden ser la causa principal o el factor que contribuye a varios tipos de dolor de cabeza.
La investigación actual sugiere que el dolor de cabeza sinusal a menudo se autodiagnostica mal y las personas con dolor de cabeza que se cree que se atribuyen a un problema relacionado con los senos paranasales deben ser examinados para detectar otras formas de dolor de cabeza, incluyendo una evaluación de la columna cervical y de los tejidos asociados. Los médicos quiroprácticos no solo están capacitados para evaluar los trastornos musculoesqueléticos del cuello, sino que también pueden brindar tratamiento para restaurar la función normal, lo que puede reducir la frecuencia y la intensidad de muchas formas de dolor de cabeza.
