Es posible que haya escuchado el comentario: "Si no hay daños en el automóvil, entonces no hay lesiones". Desafortunadamente, ese no siempre parece ser el caso.
Hay MUCHOS factores que afectan la dinámica de una colisión y si se producen lesiones o no. Una breve lista incluye: tipo y diseño de vehículo, velocidad, ángulo de colisión, impulso, factores de aceleración, fricción, energía cinética y potencial, altura, peso, masa muscular, ángulo y resorte del respaldo del asiento, posición de la cabeza en el momento del impacto, etc.
Considere la Tercera Ley del Movimiento de Sir Isaac Newton: "Por cada acción hay una reacción igual y opuesta". Esta ley se aplica a un accidente automovilístico a cualquier velocidad. Usando la analogía de golpear una bola de billar en la tronera de la esquina directamente, cuando la bola blanca se detiene, su impulso se transfiere a la bola objetivo que acelera a la misma velocidad... ¡con suerte a la tronera de la esquina!
Este ejemplo no es exactamente lo mismo que una colisión de automóvil porque la transferencia de energía es muy eficiente debido en parte a que las dos bolas de billar no se deforman (aplastan o rompen) al impactar entre sí. Si alguna de las bolas se deformara, se produciría una mayor absorción de energía y la aceleración de la segunda bola sería menor.
De hecho, en los Estados Unidos, los parachoques de los vehículos se prueban a 2.5 mph con equipos de impacto de masa similar con los frenos del vehículo de prueba desactivados y la transmisión en neutro. Los estándares de seguridad de vehículos de la Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras de Transporte (NHTSA, por sus siglas en inglés) exigen que no se produzcan daños en el automóvil en este escenario.
Sin embargo, la transferencia de energía se produce muy rápidamente y con una mayor cantidad de fuerza cuando no hay deformación (daño) del vehículo. Como resultado, una mayor cantidad de energía (descrita como fuerza G) se transfiere directamente a los ocupantes dentro del vehículo; lo que aumenta el riesgo de lesiones. Un artículo de 1997 de la Sociedad de Ingenieros Automotrices proporcionó un ejemplo en el que la misma colisión de 25 mph (12 m/s) resultó en una fuerza cinco veces mayor sobre los ocupantes del vehículo cuando la distancia de aplastamiento del impacto cayó de 1 metro a .2 metros.
Por lo tanto, tenga en cuenta que incluso los impactos a baja velocidad pueden ejercer bastante fuerza sobre su cuerpo, incluso si el parachoques de su automóvil no tiene un rasguño.
